有根部发生独立的主干,树干和树冠有明显区分,直立主干、且高达6米以上的木本植物称为乔木,与低矮的灌木相对应,又可依其高度而分为伟乔(31米以上)、大乔(21-30米)、中乔(11-20米)、小乔(6-10米)等四级。通常见到的高达6米以上的木本植物都是乔木,如木棉、松树、玉兰、白桦等。乔木按冬季或旱季落叶与否分为落叶乔木和常绿乔木。常绿乔木的叶片也会衰老脱落,只不过没有季节性落叶因而终年常绿。
荷花玉兰是常绿乔木,在原产地高达30米;树皮淡褐色或灰色,薄鳞片状开裂;小枝粗壮,具横隔的髓心;小枝、芽、叶下面,叶柄、均密被褐色或灰褐色短绒毛(幼树的叶下面无毛)。叶厚革质,椭圆形,长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形,长10-20厘米,宽4-7(10)厘米,先端钝或短钝尖,基部楔形,叶面深绿色,有光泽;侧脉每边8-10条;叶柄长1.5-4厘米,无托叶痕,具深沟。
花白色,有芳香,直径15-20厘米;花被片9-12,厚肉质,倒卵形,长6-10厘米,宽5-7厘米;雄蕊长约2厘米,花丝扁平,紫色,花药内向,药隔伸出成短尖;雌蕊群椭圆体形,密被长绒毛;心皮卵形,长1-1.5厘米,花柱呈卷曲状。
三角枫属落叶乔木;树皮暗灰色,片状剥落。叶倒卵状三角形、三角形或椭圆形,通常3裂,裂片三角形,近于等大而呈三叉状,顶端短渐尖,全缘或略有浅齿,表面深绿色,无毛,背面有白粉,初有细柔毛,后变无毛。伞房花序顶生,有柔毛; 花黄绿色,发叶后开花;子房密生柔毛。翅果棕黄色,两翅呈镰刀状,中部宽,基部缩窄两翅开展成锐角,小坚果突起,有脉纹。秋季金黄色,为优良的园林观叶树种。
乔木是园林中的骨干树种,无论在功能上还是艺术处理上都能起主导作用,诸如界定空间、提供绿荫、防止
眩光、调节气候等。其中多数乔木在色彩、线条、质地和树形方面随叶片的生长与凋落可形成丰富的季节性变化,即使冬季落叶后也能展现出枝干的线条美。 [4] 大量观赏型乔木树种的种植,应达到三季有花。特别强调的是在植物的选配上采用慢生树与快生树相结合的方式,即使其能快速成景,又能保证长期的观赏价值。