兵蚁大致可分上颚型和象鼻型2类，前者有强大的上颚，好似一把二齿的大叉子，可通过撕咬与入侵者（如蚂蚁）搏斗。后者有发达的额鼻，头延伸成象鼻状，当它与敌搏斗时，可喷出胶质分泌物，涂抹敌害。

从昆虫的进化史来说，白蚁是一种比较古老而原始的昆虫类，与蟑螂的关系相接近，算得上是昆虫界的老祖先之一，而蚂蚁则与蜜蜂的关系较为接近。二者之间从形态、进化、食性等方面都相差尚远。而与人类的生存年代相比，白蚁更堪为群落生活古老的，称为营群落生活的鼻祖。

白蚁的生存繁衍、延续种族靠繁殖蚁（有翅成虫）来完成。每年4—6月份是白蚁群体的繁殖季节，成千上万头带翅膀的繁殖蚁从原群体蚁巢中迁飞出去，脱翅后的成虫雌雄个体结成配偶，一旦有适宜的地方就会生存下来，创建新的群体，这就是又一代白蚁群体的开始。

白蚁的脱翅繁殖蚁婚配后约一星期就开始产卵，壮年的蚁后每昼夜产卵量可达数万粒，蚁卵孵化为幼蚁的过程约为二十天左右。从脱翅繁殖蚁产卵至龄幼蚁的诞生，大约需一个月的时间，幼蚁经过几次蜕皮，约一个月左右即可变为成年的工蚁和兵蚁。一个成熟的白蚁群体以脱翅繁殖蚁婚配起至群体内首次产生下一代有翅成虫，约需七一十年的时间，即可再次分飞繁殖。