《新一代人工智能发展规划》提出，在中小学阶段设置人工智能相关课程、逐步推广编程教育。而在市场层面，2016年少儿编程市场爆发，至2017年，国内外有16家少儿编程创业公司获得融资，《2017—2023年中国少儿编程市场分析预测研究报告》显示，当下中国大陆少儿编程教育的渗透率仅为0.96%。某证券研报称，少儿编程行业未来市场规模可达230亿~350亿元。

但火爆的市场也有隐忧。人大附中信息学教师叶金毅提醒，现在很多市面上的人工智能课程、少儿编程都是为孩子提供一个已经开发好的工具，直接就使用，孩子并没有真正理解。“网络面对的都是代码层面的攻击，人才培养绝不能‘拿来主义’浮在表面。孩子要打好代码层面的基础，抓基础短期看不出效果，长期对孩子的成长、对国家和产业的基础都是有帮助的。”

如何抓基础呢？叶金毅建议，小学五六年级就可以学着去理解循环、数组等概念，初中学习算法、数据结构，高中就有了很好的计算机基础。C++、Python这些语言不是重要的，关键是从学习语言的层面去理解概念。

在移动互联网时代,人们不仅是程序的使用者,也可以成为程序的编制者。虽然我国少儿编程教育还处于起步阶段，但是随着教育部十三五教育规划将鼓励探索发展“STEAM教育”和“创客教育”，少儿编程热度正兴。“创客教育”是少儿学习的一种新的形式，由学生根据自己的兴趣来创建项目，使用计算机软件和制造工具将自己的想法付诸实践。编程就属于“创客教育”中的核心程序部分，如今有许多来自科技界和教育界有志之士提倡“编程从娃娃开始”，开发“少儿编程”的课程服务，培训少儿编程的技能。编程教学可以算是一个很好的过程意识的培养。建模意识的雏形，能够让学生尝试着去把学习的理论和实际生活搭造一座桥梁。编程教学同时还是思维性的锻炼。随着人工智能的门槛逐步降低，人工智能可以代替人类完成很多辅助性的工作，而编程正是人与人工智能的“对话窗口”。牛津大学2013年的一份研究报告预测，未来将有一半的工作被机器人和计算机取代，如果儿童没有充分具备有关计算机工作原理、大数据分析等与编程相关的知识、思维与能力，则必将在未来风云变幻的时代中被淘汰。

中小学编程教育的目标是，帮助所有儿童形成时代所需的“编程思维”。编程教育的重点不是学会写代码抑或是学习未来成为程序员的专业性极强的知识，而是让学生通过体验编程来了解如何与计算机交流，如何将所需解决问题的思路、方法和手段转化成计算机能够理解的形式，使计算机能够根据指令一步步工作，从而完成某项特定的任务，提率。这种弄清解决问题的思路后，将毫无遗漏的、前后顺序合理的指令传达给计算机的过程能够培养学生形成缜密的逻辑性思考能力，也就是所谓的“编程思维”。与编程相关的课程设置着重于激发学生的兴趣，提高与实际生活的相关性，适当控制难度。需要强调的是，在中小学倡导开展的编程教育并非要开设一门独立的新课程，而理想的是将其融入理科、数学、综合实践活动等现行的学科中。