回收的废钢铁，一是回炉炼钢，废钢铁是电炉钢的重要原料，每利用一吨废钢铁，可炼钢850千克，相对于用铁矿石炼钢可节约铁矿石20吨，节能1.2吨标准煤。二是深加工生产小型农具和小五金制品。

面对废钢吨钢消耗逐年下降、铁矿石消耗大幅增长的局面，中国废钢铁应用协会断言，未来电炉炼钢将逐步替换转炉炼钢的上风，废钢炉料亦将逐步替换铁矿石的主导地位，随着中国铁矿石资源短缺且世界铁矿石资源有限，钢铁增长过程中应：少吃矿石、多吃废钢。

铁矿石为原生资源，原生资源是有限的，不可再生的，终有枯竭的时候，而资源危机已成定势，如何节制开采、科学调整资源配置势在必行。废钢铁为钢铁生产中能替换铁矿石的原料，限度地开发、应用废钢铁资源，成为缓解铁矿石资源危机的重要途径。随着全球经济发展，以未来的钢铁产业格式而言，电炉炼钢将会逐步替换转炉炼钢的上风，废钢炉料亦将逐步替换铁矿石的主导地位，预料在本世纪内，废钢铁将成为钢铁产业的重要支撑产业，而少量的对铁矿石的开采和应用将作为资源自然消耗的补充。

不锈钢使用寿命较长，在数年乃至几十年内不会报废。因此，不锈钢废钢则更少。因此我国的不锈钢废钢，有很大一部分依靠进口。2010年，由于我国国内含镍生铁产量大幅增加，而且价格相对进口废不锈钢低，所以进口废不锈钢比上年同期的37万吨下降了74.6%，仅为9.4万吨。