豚鼠体型短粗而圆，头较大，眼大而圆还明亮，耳圆，上唇分裂，耳朵短小；四肢短，前脚具4趾，后脚3趾，无外尾。人工培育许多品种，除安哥拉豚鼠披长毛外，体毛皆短，有光泽。体毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑纹的。

1、体内（肝脏和肠内）不能合成维生素C，所需维生素C必须来源于饲料中。人、灵长类及豚鼠体内缺乏合成维生素C的酶，因此饲养豚鼠时，需在饲料或饲水中加维生素C或给新鲜蔬菜，当维生素C缺乏时出现坏血症，其症状之一是后肢出现半瘫痪，冬季尤其易患，补给维生素C，则症状消失。

2、耳窝管敏感，便于做听力实验，豚鼠对700～2000周/秒纯音敏感，如常用2000周/秒音频来观察新霉素对内耳毒性的研究。

3、能耐低氧、抗缺氧，比小鼠强4倍，比大鼠强2倍。

4、对结核杆菌、布氏杆菌、钩端螺旋体、马耳他热布鲁氏菌、白喉杆菌、Q热病毒、淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒等很敏感。

5、豚鼠易引起变态反应，血清诊断学上的“补体”即是由豚鼠血清制成的。

6、豚鼠的胸腺全部在颈部，位于下颌骨角到胸腔入口中间，有二个光亮、淡黄色、细长成隋圆形、充分分叶的腺体。肝分四个主叶和四个小叶。肺分七叶、右肺四叶左肺三叶。

黑豚性成熟早。一般母豚35-45日龄，公豚70日龄就有性征表现，但母豚在70日龄后再配种繁殖。配种时应选择体态丰满，骨粗壮，眼明亮，毛色光亮，皮肤柔软有弹性，性器官发育正常的种豚进行交配。母豚性周期为16天，发情持续时间为1-18小时，平均为9小时。交配后母豚阴道口有胶样栓塞和分泌混合物，根据栓塞物的有无可判断黑豚是否交配成功。一般情况下，原种繁殖采用一公一母交配法。大群饲养时，多采用2-3只母豚，放入1只公豚进行交配，原种繁殖采用一公一母交配法。但必须注意不要同时放入2只以上公豚，否则会引起争斗，影响交配。

母豚配种方法有两种:

①母豚产仔后半天内配种可提高繁殖率。

②产仔断奶后即配种可提高配种成功率。

母豚妊娠期为56-68天，每胎产仔数为3-5只，多的可达6-9只。年产5-6胎，一只母豚年可循环繁殖40-60只。少量引种即可自繁自养。妊娠期间，除了提高饲料的数量和质量外，场地要保持安静、清洁，闲杂人员不能随意出入。要保证日粮的新鲜，少喂多餐。妊娠后期要在笼内放置干草，让母豚营巢准备分娩。仔豚出生后即哺乳，3-5天开始采食饲料，哺乳期夏季为15天，冬季为20天，断奶后应分开饲养，同时，还应注意母体产仔后对幼体的护理工作。哺乳期应增加母豚的饲料营养。黑豚繁殖率高，强，种豚利用年限为3年，在饲养过程中无需免疫接种也很少用防治。

黑豚虽然是草食动物，但对粗纤维的消化能力并不很强，因此，饲喂黑豚的青粗饲料一定要注意品质和数量。只喂青饲料不喂精料，会使黑豚生产力低下，还会染病。反过来，如果大量投放精料，，少喂或不喂青粗料，所产生的后果比只喂青粗料还要严重。为了使养豚生产取得益，应根据黑豚不同生理时期（如生长发育、妊娠、哺乳、配种等）和不同的生产目的（肥育、产毛、产皮）选用饲料。根据我国的国情，应采用以青粗饲料为主适当搭配精料的方法喂养黑豚，有条件的也可采用多种饲料加工成少量全价颗粒饲料喂养黑豚，效果会更好。