新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。
铜是一种过渡元素，化学符号Cu，英文copper，原子序数29。纯铜是柔软的金属，表面刚切开时为红橙色带金属光泽，单质呈紫红色。延展性好，导热性和导电性高，因此在电缆和电气、电子元件是常用的材料，也可用作建筑材料，可以组成众多种合金。铜合金机械性能优异，电阻率很低，其中重要的数青铜和黄铜。此外，铜也是耐用的金属，可以多次回收而无损其机械性能。
电器和电子市场约占总数的28%。1997年，这两个市场成为铜消耗的第二大终端用户，拥有25%的市场份额。在许多电器产品中，（例如：电线、母线、变压器绕组、重型马达、电话线和电话电缆）铜的使用寿命都相当地长，只有经过20到50年以后，里面的铜才可以进行回收利用。其他含铜的电器和电子产品（比如：小型电器和消费电子产品）使用寿命则比较短，一般是5～10年。商业性电子产品和大型电器产品通常要回收的，因为它们除含有铜以外，还有其他珍贵的金属。尽管如此，小型的电子消费产品的回收率还是相当低的，因为它们里面几乎没有多少铜元素。
废铜的回收渠道废铜产生于社会的千家万户各个角落，必须通过回收渠道，将其集中起来才能成为有工业价值的资源，我国废铜的回收渠道主要包括了物资系统、供销社系统、民营企业和个体企业。
（ 1 ）物资再生系统：该系统是计划经济时期从事废有色金属回收的主渠道之一，以国营企业为主，“文革”前主要负责中央部委直属企业和机关厂矿废有色金属的回收，目前仍然是废有色金属回收和经营的主渠道之一。
（ 2 ）再生资源系统：即原来的供销社系统，主要由集体所有制企业组成，是计划经济时期从事废有色金属回收经营的主渠道之一。该系统在计划经济时期已经在全国建立了较广泛的回收网络，主要从事废旧物资的回收，其中也包括废杂有色金属，市场经济之后，仍然是废旧有色金属回收的主渠道之一。
（ 3 ）废铜进口拆解系统：计划经济时期，废铜进口量很少，主要由冶金系统进行，进入市场经济以后，废铜进口量逐年增加，从事这一业务的除物资再生、再生资源系统和冶金系统之外，近十几年，从事废旧有色金属进口的民营企业迅速发展，其中以废旧五金进口拆解企业为主。并成为目前我国废铜进口的一支主力军。
（ 4 ）其它废铜回收企业：主要是一些民营公司，从事废铜的经营和贸易。