空调即空气调节器。是指用人工手段，对建筑/构筑物内环境空气的温度、湿度、洁净度、流速等参数进行调节和控制的设备。一般包括冷源/热源设备，冷热介质输配系统，末端装置等几大部分和其他辅助设备。主要包括，制冷主机、水泵、风机和管路系统。末端装置则负责利用输配来的冷热量，具体处理空气状态，使目标环境的空气参数达到要求。

空调可以普及，主要是通过电影院。大多数美国人是在电影院次接触到空调的。20世纪20年代的电影院利用空调技术，承诺能为观众提供凉爽的空气，使空调变得和电影本身一样吸引人，而夏季也取代了冬季成为看电影的高峰季节。随后出现了大量全年开放的室内娱乐场所，如赌场、室内运动场和商场，这些都得归功于空调的出现。

消费者在选定空调品牌之后，还要决定在哪里购买。在买空调时，选择商家尤为重要。因为严格说空调是一种半成品，不是从商店里买回来就能使用，而是要经过专业队伍安装、调试之后，方可使用。如果安装、调试不好，会带来一系列毛病，譬如，空气排不净、管道连接处泄漏、调试中人为造成故障。这些不仅会影响使用效果，更会平添许多烦恼。与此同时，厂家的许多售后服务措施也需要商家去执行、落实。因此选好商家至关重要。

空调售价首先取决于空调器本身，其次还会因装配材料、装配水平以及商业利润的高低而有所浮动。经销商长期经营和短期投资对消费者付出的服务成本出入极大，因此，消费者购买空调，价格过高和过低均不合算。通常，到空调专营店选购空调，要比到大商场便宜10%—20%左右，但专营店的资质良莠不齐，一般消费者很难摸清底细。所以，如果看中了专营店的价格后，一定还要注意其是否有厂家授权，是否有长期经营空调的历史和实力以及经营是否规范等。一般来说，空调连锁店大多较有经营实力，比较值得信赖。