稀有金属是在地壳中含量较少，分布稀散或难以从原料中提取的金属。如锂、铍、钛、钒、锗、铌、钼、铯、镧、钨、镭等。按其物理、化学性质及生产方法上的不同可分为：

(1)稀有轻金属，如铍、锂、铷、铯等;

(2)稀有贵金属，如铂、铱、锇等;

(3)稀有分散金属，如镓、锗等;

(4)稀土金属，如、钪钇、镧、铈、钕等；

(5)难熔稀有金属，如钛、锆、钽等;

(6)放射性稀有金属，如钋、镭、锕、铀、钚等。