土方在唐虞夏商时期活动在我国包括山西、陕西一直到内蒙古以北地区的古老游牧民族之一。今天我们称土方是一个族是广义性的称谓，因为从当时的社会发展情况来看，这一族称所代表的群体，大概还只是处于一个部落群的阶段，其文明程度和经济水平还远远落后于当时的商族。

土方是殷代北方距离商王畿较近的一个部族，屡屡侵夺商地居民，曾进入商东部劫掠两个居民居住地，武丁在征伐工方的时候，用两三年时间消灭了土方，土方之地也成为商朝领土。

商王武丁每次征伐土方都全力以赴，出兵少也是“登人三千呼伐土方，”出兵多达“共人五千伐土方。”这些战斗大多是由武丁亲自率领和指挥的，随从征伐的武将叫沚。结果，土方的首领被杀，土方人民归顺了商王朝，土方地区成为商的北土。土方被灭后，武丁经常到这里视察，卜辞上叫做“王省土方。”