我国制造业产品技术、生产技术和管理技术的研究、应用与工业发达国家相比有较大差距，特别是在劳动生产率、工业增加值率、能源消耗等方面的差距更大。2000年，我国制造业的劳动生产率为3.82万元/人年，约为美国的4.38% 、日本的4.07% 、德国的5.56%；我国制造业的增加值率为26.23%，与上述三国相比分别约低22.99、11.69和22.12个百分点。

提高机械化和自动化的程度和解决就业是一对矛盾，在具体国情下，我们不能一味地投资高度的机械化和自动化设备，来提高劳动生产率水平，我们必须考虑就业问题。我国每年适龄人员一千八百万，中国的GDP没有7－8%的增长水平，创造的就业岗位无法满足当年新增劳动力的就业需要，长期下去，会造成失业人数越来越多，构成社会不稳定的一个重要因素。所以我们处理这个问题要两方面都要兼顾，这是中国工业政策的一个特点，在这种情况下，发展速度自然而然就低下来了。

劳动生产率低是我们致命的弱点，但为了解决就业问题，我们没办法，但反过来，带来了企业的竞争力低。人多了成本就高，负担重，产品的价格就无法与别人竞争。我们至今也没有好的方法来解决机械化、自动化与增加就业岗位之间的矛盾。