德国人尤金·高德斯坦后来将不同的气体释入真空管，并且用不同的金属做电极，但都得到同样的实验结果。于是，他认为这种辉光与电流本身有关，并且将它命名为阴极射线。普吕克的学生希托夫继续了老师的实验。他将真空管做成圆球状并且在阴极与阳极之间放置了十字形的金属箔片，在阳极的位置果然出现了阴影，这说明从阴极确实发射出了一些东西（现在我们知道这就是电子）。他还发现即使将金属换成透明的云母也能产生阴影——这说明这种辉光不同于可见光。然而，要做出进一步的研究要真空度更高的真空管才行。